日本の花「紫陽花（あじさい）」

あじさい。漢字で書くと「紫陽花」。梅雨入りの時期6月に見頃を迎える花です。

古くには、あじさいを「あづさヰ」と表記していました。「あづ」は、小さいものが集まることを意味し、「さヰ」は「真藍（さあい）」を略して表記していました。藍色をした小さな花が集まって咲くことから名付けられたと言われています。ジャパンブルーとも言われる藍色の花。藍の色に染める時、甕の中に、できる藍の染料の集合体も「あじさい」と呼ばれています。色、形ともに確かにアジサイに似ています。

日本原産のあじさいは万葉集にも詠まれるほど古くから存在していました。当時のアジサイは、現在の「ガクアジサイ」のことで、小さな花の集合体を大きな花が囲むような様相の花でした。

手毬のようにまあるいあじさいは、西洋から逆輸入された品種で、一般的に「西洋アジサイ」と呼ばれています。

あじさいは、土の性質や開花日数などの環境によって様々にを変えていきます。そのせいからでしょうか花言葉は「移り気」。花の色が変わることと心の移り変わりをうまく表現しています。しかしながら、花の色が変わることを不吉と捉えた古の時代、枕草子や源氏物語では、紫陽花を使った歌は一つも出てこなかったのです。

東京には、通りの片隅にたくさんのあじさいが植えられています。雨の日、ふと通りの植え込みに目を寄せてみてください。みずみずしいばかりに咲き誇るあじさいを見つけることができるでしょう。

国道1号線（戸越付近）

昭和通り（宝町付近）

西銀座通り